Джергал

Легенда свідчить, що Джергал — давнє божество. За переказами, в часи Незерілу йому поклонялися як богу смерті, вбивства та розбрату. Однак з плином часу він занудьгував на своїй посаді. І одного дня троє смертних, кожен з яких був могутнім шукачем пригод, зустріли Джергала в землях мертвих, сповнені рішучості знищити його та забрати його силу. Натомість Джергал спокійно зрікся свого кісткового трону й дозволив кожному з трьох смертних забрати частину його божественності. Так Бейн узяв на себе портфель розбрату, Міркул — владарювання над мертвими, а Баал — портфель вбивства. Джергал втратив свою колишню велич і став писарем мертвих.

Нині Джергал сприймається як байдужий охоронець мертвих. Вважається, що він записує відхід живих і допомагає Келемвору стежити за тим, щоб душі належним чином потрапляли до відповідного посмертя. До нього рідко звертаються безпосередньо, хіба що згадують на похоронах та серед тих, хто дотримується звичаю писати ім'я померлого на аркуші пергаменту й класти його в рот трупу. Цей обряд поширений у місцях, де могила чи гробниця людини не позначена її ім'ям.

Небагато людей обирають Джергала своїм божеством, і більшість з тих, хто це робить, так чи інакше пов'язані з розпорядженням мертвими. Жерці Джергала служать громадам як гробарі та доглядачі поховань. У Джергала немає присвячених йому храмів, окрім занедбаних місць, присвячених його давній, темнішій іпостасі, але його жерців приймають у храмах Келемвора, Денеїра та Міркула. Його вірні щорічно надсилають свої записи про смертність до святих місць, де зберігаються подібні записи.

Давним-давно був лише один бог розбрату, смерті та мертвих, і його знали як Джергала, Володаря Кінця Всього Сущого. Джергал розпалював і живився розбратом серед смертних і божественних сутностей. Коли істоти вбивали одна одну в прагненні влади або з ненависті, він вітав їх у своєму тіньовому царстві вічної похмурості. Оскільки все вмирало, врешті-решт усе потрапляло до нього, і з часом він збудував царство, якому не кидало виклик жодне інше божество. Але він утомився від своїх обов'язків, бо знав їх надто добре, а без виклику немає нічого — а в ніщоті є лише похмурість. У такому стані різниця між абсолютною владою та абсолютною безпорадністю стає непомітною.

У цю темну епоху з'явилися троє могутніх смертних — Бейн, Баал і Міркул — які жадали влади, якою володів Джергал. Тріо уклало нечестивий пакт: вони здобудуть таку абсолютну владу або загинуть у спробі. По всій довжині та ширині світу вони крокували, шукаючи могутню магію та заклинання і кидаючи виклик смерті на кожному кроці. Яке б чудовисько вони не зустрічали, які б заклинання не долали, троє смертних щоразу виходили неушкодженими. Врешті-решт тріо вирушило на Сіру Пустку та розшукало Замок Кісток. Крізь армії скелетів, легіони зомбі, орди привидів і строй ліків вони пробилися. Нарешті вони досягли мети свого довголітнього пошуку — Кісткового Трону.

«Я претендую на цей трон зла», — закричав Бейн-тиран Джергалу.

«Я знищу тебе, перш ніж ти встигнеш підняти палець», — погрозив Баал-вбивця.

«А я ув'язню твою сутність на вічність», — пообіцяв Міркул-некромант.

Джергал піднявся зі свого трону зі стомленим виразом обличчя й сказав: «Трон ваш. Я втомився від цієї порожньої влади. Беріть його, якщо бажаєте — обіцяю служити й спрямовувати вас як ваш сенешаль, доки ви не освоїтесь на цій посаді». Потім, перш ніж приголомшене тріо встигло зреагувати, Володар Мертвих запитав: «Хто з вас буде правити?»

Тріо негайно почало битися між собою, поки Джергал спостерігав з байдужістю. Коли врешті-решт стало зрозуміло, що або вони всі помруть від виснаження, або битимуться цілу вічність, Володар Кінця Всього Сущого втрутився.

«Після всього, чим ви пожертвували, невже ви підете ні з чим? Чому б вам не розділити портфелі посади, зігравши в гру на спритність?» — запитав Джергал.

Бейн, Баал і Міркул обдумали пропозицію бога й погодилися. Тож Джергал узяв черепи трьох найсильніших ліків і віддав їх тріо, щоб ті змагалися в боулінгу черепами. Кожен смертний покотив череп по Сірій Пустці, домовившись, що переможцем стане той, хто закотить найдалі.

Малар Звіровладний прибув відвідати Джергала саме в цю мить. Швидко з'ясувавши, що переможець змагання отримає всю владу Джергала, він побіг за трьома черепами, щоб упевнитися, що змагання буде зупинено, доки він не отримає шансу змагатися за частину призу. Бейн, Баал і Міркул знову почали битися, бо було очевидно, що їхню гру зіпсовано, але Джергал знову втрутився: «Чому б вам не дозволити Леді Удачі вирішити, щоб вам не довелося ділитися зі Звіром?»

Тріо погодилось на цю альтернативу, і Джергал відламав свої кісткові фаланги пальців і віддав їх учасникам. Коли Малар повернувся з погоні за черепами, він виявив, що тріо щойно закінчило гру в кісточки.

Бейн тріумфально вигукнув: «Як переможець, я обираю правити цілу вічність як абсолютний тиран. Я можу сіяти ненависть і розбрат за своїм примхою, і всі схилятимуться переді мною в моєму царстві».

Міркул, який посів друге місце, проголосив: «Але я обираю мертвих, і тим самим я справді перемагаю, бо все, над чим ти владарюєш, Бейне, врешті-решт стане моїм. Усе має померти — навіть боги».

Баал, який фінішував третім, оголосив: «Я обираю смерть, і саме моєю рукою все, чим ти правиш, Володарю Бейне, врешті-решт перейде до Володаря Міркула. Ви обидва мусите шанувати мене й коритися моїм бажанням, бо я можу знищити твоє царство, Бейне, вбиваючи твоїх підданих, і можу виснажити твоє царство, Міркуле, стримавши свою руку».

Малар зарычав від розчарування, але нічого не міг вдіяти, і тому знову лише звірі залишились для нього.

А Джергал лише посміхнувся, бо він був звільнений.